仏教コラム｜スマナサーラ長老の法話から

どんな実を待つかを決めているのは、種をまいた人自身。
結果が出ないとき、見直したいのはそこでした。

こんな思いを抱えたことはないでしょうか。

先日、テーラワーダ仏教のスマナサーラ長老の法話を、動画で2本続けて聞きました。そのうちの1本が、まさにこの問いへの答えでした。

質問した方は、長老の本にある「今の瞬間を良くすれば、次の瞬間も良くなる」という考えには納得している。けれど現実には、努力と結果が結びつかないこともある。この関係をどう理解すればいいのか——そう尋ねていました。

長老の答えを、先にまとめておきます。

長老はまず、原因と結果のあいだに時間がない例を挙げます。

スイッチを押せば、明かりがつく。ハンマーで窓ガラスをたたけば、窓は割れる。このとき結果ははっきりしていて、誰にでも予想できます。窓から花が飛び出すことも、火が出ることもありません。音さえ決まっています。瞬間の因果には、ずれがないのです。

ところが、時間が入ると話が変わります。窓を割ったあと、どうなるか。警察が調べて弁償になるかもしれない。犯人が見つからず、うやむやになるかもしれない。こじれて、もっと大きな争いになるかもしれない。

時間が流れるあいだに、ほかの原因や条件がどんどん加わっていく。だから、最初の一打だけを見て結果を言い当てることはできない。長老はそう説明していました。

ここで長老は、カボチャの種のたとえを出します。私がいちばん心に残ったのは、この部分でした。

カボチャの種をまいたとします。何を「結果」とするかで、待つ時間はまったく変わります。

同じ一粒の種なのに、「待っている結果」を決めているのは、種をまいた人の頭の中です。

人生も同じだと長老は言います。わが子を医者にしたいなら、大学を出て、試験に受かって、働き始めるまで、長い時間がかかる。会社に入ったばかりの人が「都心に家を建てたい」と言えば、何十年もがんばることになる。望む結果が大きいほど、時間も長くなるのです。

では、努力と結果が「一致しない」というのは本当でしょうか。長老はこう問い返します。カボチャの種をまいて、キュウリが出てきたことがありますか、と。

出てくるのは、ちゃんとカボチャです。ただ、思い描いていたようなきれいな丸ではなく、少し曲がっているかもしれない。壁ぎわで育てば、壁に当たった面だけ平らになる。カボチャは、伸びたいほうへ伸びて、じゃまがあればそこで止まるだけだからです。

四角いスイカを作りたいなら、種をまいたあとも、肥料や水をやり、日の当たり方を見て、花が咲いて受粉したかまで確かめる。そして、実が大きくなる時期に、四角い型に入れてやる。それをしなければ、四角にはなりません。

ここまで書いておいて何ですが、正直に言うと、私自身は「努力したのに結果が出ない」と強く感じたことが、あまりありません。

理由を考えてみると、そもそも「がんばって結果をつかみ取った」という覚えが、ほとんどないのです。

大学は電子情報工学科で、卒業してソフトウェア会社に入りました。人づきあいが苦手で、会社員は難しいだろうと思いつつ、技術者としてならやっていけるかもしれない——そんな淡い期待だけでした。2年で辞めたときも、「まあ、そうだろうな」という気持ちでした。

札幌に戻り、両親と3人で暮らしていたころ、定山渓の温泉に出かけた日に、ふと思ったのです。小さな事務所なら、自分でも借りられるんじゃないか、と。それで、豊平川が見える小さなアパートの一室で、社会福祉士の事務所を始めました。大学時代の恩師・久野信先生や、会社員時代に出会った本多信一さんの影響で、人の相談に乗るような仕事がしたい、と自然に思っていたからです。

当然、収入はありません。そこで「福祉の便利屋」のチラシを作りました。草むしり、買い物、病院の付き添い。それがきっかけで、気づけば訪問介護やケアマネジャーの会社をやっていました。最初のお客さんは、久野先生でした。

その会社は10年ほど続けました。けれど、やがて立派な病院や建設会社が、グループホームといっしょに訪問介護やケアマネの事業を始めるようになりました。ライバルが増えれば、小さな会社のお客さんが減るのは当然のことです。閉めるのは大きな決断でしたが、振り返れば自然な流れでした。

そのあと、数年ぶりに東京の本多さんを訪ねました。本多さんは「これからはNPO法人をつくる人が増えるから、行政書士はどうか」「北海道にはこれから外国からの観光客が押し寄せる」と話してくれました。私はそれから行政書士の勉強を朝から晩まで続け、そのついでのように社会保険労務士の資格も取りました。いま私が暮らしていけているのは、その社労士の仕事のおかげです。

こうして並べてみると、計画して努力した結果というより、そのときどきの流れにまかせていたら、ここにいた、という感じです。

でも、長老の話を聞いて気づきました。私の人生も、因果の外にあったわけではないのです。会社を辞めたこと、温泉で思い立ったこと、チラシを作ったこと、先生が最初のお客さんになってくれたこと、本多さんのひと言。ひとつひとつが「原因」として足されていき、今の形になった。

長老の言う「途中の調整」を、私は自分でやったというより、たくさんの縁がやってくれた。そう言ったほうが近い気がします。

私が「報われない」と感じることが少なかったのは、たぶん、自分の力とかけ離れた大きな結果を、あまり思い描かずに生きてきたからだと思います。

たとえば東大を目指す人は、たいてい東大に手が届きそうな環境にいます。医者を目指す人も、本人の力や、親が医者であることなど、何かしらの環境に背中を押されていることが多いでしょう。私の場合は、大学も「入れたらラッキー」くらいの気持ちでした。

夢を持つな、と言いたいのではありません。大きな実を待つなら、それだけ長い時間と、途中の手入れが必要になる。それを知っているかどうかで、苦しさがずいぶん違う、ということです。

長老は、もうひとつ大事なことを言っていました。「自分は真面目にやっているのだから、良い結果になるはずだ」と強く期待しないこと。

真面目に勉強したら先生にほめられるはず。家のことをがんばったら家族に感謝されるはず。でも、相手がどんな態度をとるかは、わからないのです。長老ご自身も、どれだけ真剣に生き、教えを説いても、周りが認めてくれるとは限らないと、自分の例を挙げて淡々と話されていました。そして、それで悩んでもいない、と。

さらに長老は、地震の話をしました。1年かけて準備した旅行が、出発前日の地震で中止になる。そこで「なぜ私が」と考えても意味がない。それは誰かのせいではなく、「ものの流れ」なのだと。

原因が集まって結果になり、その結果がまた次の原因になる。その連なりの中で、どんな条件がそろうかは誰にもわからない。だから未来は読めないし、占いや予言は成り立たない。成功したら、それでいい。失敗したら、それもそれでいい——長老はそう締めくくっていました。

もう1本の動画で、長老は「環境」の話をしていました。修行がうまくいかないのは周りのせいだ、という相談への答えです。

寒さに文句を言っても、寒さは消えない。空気が汚れていても、呼吸をやめるわけにはいかない。「周りがうるさくて瞑想できない」というのは、誰かに周りを静かにさせてほしい、ということでしょうか、と。

夫婦の例も出ていました。片方は仏教に興味があり、もう片方はまったく関心がない。そんなとき、相手を責めるのではなく、相手には相手の生き方がある、と理解する。そして自分は自分の道を歩けばいい。相手に自由をあげることだ、と。

「自分は自分、他人は他人」。この言葉は、私にもすっと入ってきました。

ただ、「環境のせいにする」という点も、私にはあまり当てはまらない気がしました。どちらかというと、人のせいにするより、自分のせいにする傾向が強かったからです。

気が弱く、「こうなったらどうしよう」と先回りして、あれこれ対策をしてしまう。介護の会社を閉めたときも、参入してきた大きな会社を恨む気持ちは、あまりありませんでした。競争が激しくなれば、打ち勝てない小さな会社が残れないのは当たり前だ、と思っていました。

それでも、長老の「生きることは自分の宿題」という言葉には、うなずくところがありました。あれもこれもと宿題をこなしているうちに、人生はあっという間に過ぎていく。その中で、どう生きるか。毎日そんなことを考えているわけではありませんが、環境は変えられないものとして受け止め、目の前の宿題をひとつずつ片づけていく。結局、私がやってきたのは、それだけだったのかもしれません。

長老の話と、私自身の経験から、今日から試せることを4つにまとめました。

私は、大きな努力で何かをつかみ取ってきた人間ではありません。流れにまかせ、そのときどきの縁に押されて、ここまで来ました。それでも、振り返ってみれば、ちゃんと因果の中を歩いてきたのだと、長老の話を聞いて思いました。

もし今、「こんなにやっているのに」と苦しんでいるなら、あなたが待っている実の大きさと、そこまでの時間を、一度いっしょに見直してみませんか。会社員としての働き方に迷っている方、独立を考えている方のお話も、うかがっています。