内気なままでいい。本多信一「幸福に生きた内気なネコの話」が教えてくれること
「内気な性格を、なんとかしなきゃ」と思ったことはありませんか。人前でうまく話せない。にぎやかな場所にいると、なぜかぐったり疲れてしまう。
今回は、そんな人にそっと寄り添ってくれる短いお話、本多信一さんの「幸福に生きた内気なネコの話」をご紹介します。
一匹の内気なネコが、生まれてから十三歳になるまでを、年齢ごとの短い言葉でふり返っていく物語です。
派手な事件が起こるわけではありません。けれど読み終えると、胸の奥が少しあたたかくなる。そんな静かなお話です。
- 〇歳生まれてすぐ、母ネコと離ればなれになります。まだ歩くこともできないころでした。
- 〇.一歳食べものを探して外へ出ても、やさしそうな声の先で冷たい仕打ちにあいます。世界から見放されたように感じる日々でした。
- 一歳料亭に拾われ、看板ネコとして人々を笑顔にする役目を担います。かわいがられながらも、心の中ではずっと何かと闘っていました。
- 四歳店がなくなって町へ戻ると、犬に襲われ、死の恐怖を味わいます。そこで初めて「生きたい」と強く願います。
- 六歳ネコたちの集まりで「人生でいちばん大切なもの」が話題に。「声の大きさだ」と言い切る仲間を前に、ネコは黙って、自分は小さな声のままでいいと思います。
- 八歳体調を崩しながらも、ねずみをとる工夫を重ねます。何かを得れば何かを手放す。過ぎたことは追わず、前へ進みます。
- 九歳長い病の中で母の夢を見ます。夢の母は、ネコが幼いころと何も変わっていないことを告げます。
- 一三歳長い道のりの末に気づきます。自分は最初から自分だったのだと。母はもういないけれど、いつも一緒にいるのだと。
世の中では、はっきり主張できる人、声の大きい人が評価されやすいものです。会議でも学校でも、「もっと積極的に」と言われた経験がある方は多いのではないでしょうか。
でもこのネコは、声の大きさを競う輪に加わりませんでした。ただ静かに聞き、自分は小さな声のままでいいと決めたのです。
内気な人がもっている「よく聞く力」「じっくり考える力」は、弱さではなく、その人らしい強さです。無理に大きな声を出さなくても、ちゃんと生きていけます。
人に合わせて笑顔をふりまいた時期。怖い思いをした時期。病に伏せた時期。ネコの十三年は、遠回りの連続に見えます。
けれど最後にネコは、その長い道のりも、結局は「自分の中を歩いてきただけ」だったと気づきます。どの時期も、自分に戻ってくるために必要な道だったのです。
こんなことはありませんか。
- 人に合わせて笑ったあと、ひとりになるとぐったり疲れてしまう
- にぎやかな集まりより、静かな時間にほっとする
- 「もっと積極的に」と言われるたびに、自分を責めてしまう
- 大切な人との別れを、いまも心のどこかで抱えている
ひとつでも当てはまるなら、このネコの話はきっとあなたに届くはずです。変わらなくていい。失ったものも、離れた人も、心の中でちゃんと一緒にいる。この物語は、そう静かに教えてくれます。
無理に直す必要はありません。内気さは「欠点」ではなく「持ち味」です。大切なのは、自分に合った人との関わり方や、働き方・暮らし方を見つけることです。
ひとりで静かに過ごす時間を、意識して予定に入れてみてください。散歩や自然の中で過ごす時間は、心を回復させる助けになります。
はい、できます。社会福祉士として、働き方や人間関係、これからの生き方についてのご相談をお受けしています。うまく言葉にできなくても大丈夫です。
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