【仏教コラム】因縁を生きる・番外編

〜 すべては変わる。だから、しがみつかなくていい 〜

---

好きな音楽、見慣れた景色、大切な人との関係。
私たちはなんとなく、それらが「そこにずっとある」と感じて暮らしています。

だからこそ、それが変わったり、失われたりすると苦しくなります。
「こんなはずじゃなかった」と。

仏教には「無常（むじょう）」という言葉があります。
「すべては変わる」という意味です。

どこか寂しい言葉に聞こえるかもしれません。
けれど、テーラワーダ仏教のスマナサーラ長老の法話を聞いていると、無常はむしろ心を自由にしてくれる考え方なのだと気づかされます。

無常の基本は第2回「無常とは『終わり』ではない」で取り上げました。今回はその番外編として、長老が別の法話で語っていた「音」や「光」の話を手がかりに、無常を自分の感覚から確かめてみます。

たとえば、音楽を聴いているとき。
私たちは「美しいメロディーが聞こえている」と感じます。

でも、実際に耳に届いているのは空気の振動だけです。
振動が耳の中を揺らし、それが電気の信号になって脳に届く。そこで初めて、脳が「音」や「音楽」を作り上げています。

目で見るものも同じです。
目に光が触れると、脳が「公園」や「花」の映像を作り、それを見て喜んだり、懐かしんだりしています。

つまり私たちは、外の世界そのものではなく、自分の脳が作った世界に反応しているわけです。

長老は法話の中で、動物の例も挙げていました。

• 犬は、人間には聞こえない高い音（超音波）に反応して吠えることがある
• ゾウは、人間には聞こえない低い音で、遠く離れた仲間と会話している
• 蝶は紫外線が見えるので、同じ花でも人間とはまったく違う模様に見えている

人間は「自分には全部見えている、全部聞こえている」と思いがちです。
でも実際には、ほんの一部の幅の音や光しか受け取っていません。

そして人間どうしでも、目や耳の感じ方は一人ひとり違います。
同じ景色を見ても、同じ音楽を聴いても、まったく同じように感じている人はいないのです。

では、その「振動」や「光」の正体は何なのでしょうか。

長老によると、私たちが触れているものは、瞬間瞬間に現れては消える波のようなものだといいます。

光もそうです。とても速く、細かく届いているので、私たちには「ずっと光っている」ように見えます。
音も、集中して聞いていると、ひとかたまりの「音」ではなく、空気が細かく振動している流れだとわかってくる、と長老は話します。

映画のフィルムを思い浮かべるとわかりやすいかもしれません。
一コマ一コマは止まった絵なのに、続けて映すと動いて見える。
脳が、生まれては消える瞬間をつなぎ合わせて「ずっとある」ように見せているのです。

「ずっとある」ように見えるものも、
実は一瞬ごとに入れ替わっている。
それが「無常」です。

ここで、無常が「寂しい話」から「楽になる話」に変わります。

気持ちのいい音を聞けば、うれしくなります。
でも、その気持ちよさも、やがて消えます。

嫌な音を聞けば、イラッとします。
でも、その嫌な気持ちも、やがて消えます。

瞬間ごとに消えていくものに執着しても、つかまえておくことはできません。
怒りを燃やし続けても、燃えるのは自分の心だけです。

すべてが変わっていくと知ることは、何かにしがみつかなくても大丈夫だと知ることでもあります。
長老はこれを、囚われない「自由な心」と表現していました。

無常は、本を読んで理解するものというより、自分で確かめてみるものです。
長老も「瞑想は科学的な実験だ」と話していました。

難しいことは必要ありません。たとえば、こんな小さな確かめ方があります。

車の音、鳥の声、冷蔵庫のうなり。ひとつの音を選んで、それが始まり、変わり、消えていくところまで、ただ聞いてみてください。「何の音か」を考えずに、聞くだけです。

温かいお茶のひと口目。おいしい、と感じたその気持ちは、二口目にはもう少し変わっています。それに気づくだけで十分です。

嫌なことがあったとき、その気持ちが永遠には続かないことを、少し離れて眺めてみます。思っていたより早く、形を変えていくはずです。