仏教コラム｜初期仏教の因縁をやさしく

「悪い因縁がある」と言われて、胸がざわついたことはありませんか。
仏教の因縁は、前世の罰でも、先祖のたたりでもありませんでした。

「因縁」という言葉を、検索してみたことのある方は多いと思います。たとえば、こんな場面ではないでしょうか。

原因がわからない苦しさには、「前世」や「先祖」のような大きな言葉が、答えのように見えることがあります。けれど、仏教が本来言っている因縁は、少し違うものでした。

まず言葉の意味から確かめます。「因」は結果を生む直接の原因、「縁」はそれを助ける条件のことです。たとえば、種（因）があっても、土や水や日光（縁）がそろわなければ芽は出ません。

ここに出てくる「業（ごう）」という言葉も、よく誤解されます。初期仏教（テーラワーダ仏教）でいう業は、「意図をもってした行い」のことです。話すこと、考えること、体を動かすこと。人間の行動はこの3つだけで、その一つひとつが次の結果の原因になる、という因果の法則です。

つまり仏教の因縁は、神様や先祖が下す罰ではありません。「こうしたら、こうなる」という流れの話です。流れである以上、途中から変えることができます。

「今の苦しみは、前世の行いのせい」と言われると、本当にそうなのだろうかと考え込んでしまいます。ところが初期の経典には、これにはっきり答えている場面があります。

シヴァカという修行者が、お釈迦さまに尋ねます。「人が感じる楽や苦は、すべて過去の行いが原因だと言う人たちがいます。どう思われますか」。お釈迦さまは、苦や痛みが生じる原因を、次の8つに分けて答えました。

過去の行いの結果は、8つのうちの1つにすぎません。そのうえでお釈迦さまは、「すべては過去の行いのせいだ」と言い切る人たちは間違っている、と述べています。

初期仏教には、「未来は決まっている」と受け取れる言い方も出てきます。ここで言う「決まっている」は、占いのような運命のことではありません。

たとえば、熱いコーヒーのカップを置いておけば、いずれ冷めます。これは「決まっている」ことですが、誰かが定めた運命ではなく、そうならざるを得ないしくみです。太陽系の星々が、ただ巡り続けているのと同じです。

そう考えると、私たちが「因縁」と呼んでいるものの多くは、次のような繰り返しのパターンとして説明できます。

「なぜか、あの人とはいつもこうなる」と感じるとき、そこに働いているのは、前世からの呪いというより、同じ反応が同じ結果を呼ぶ、という単純な連なりかもしれません。

「悪い因縁を断ち切りたい」という願いはよくわかります。ただ、過去に起きたことを消すことはできません。できるのは、今からの一つひとつの行いを、次の原因として変えていくことです。

怒りが湧いたとき、私たちはつい「なぜ怒ったのか」「あの人が悪い」と考えを足してしまいます。足せば足すほど、怒りは大きく長引きます。

テーラワーダ仏教の瞑想には、「怒り、怒り」「痛み、痛み」と、心の中で自分の状態を実況中継する練習があります。感情の中に入り込まず、一歩はなれて観察する。感情の奴隷にならない、ということです。足さなければ、増えません。

苦しみは、抵抗するほど大きくなります。「こんなはずじゃない」「このままじゃダメだ」と強く思うことが、さらに緊張や焦りを生み、また同じ行いにつながります。

「ダメだ」と押しのけるのでも、「これでいい」と無理に思い込むのでもなく、まず「今、こういう状態だ」と見る。それだけで、次の行いの選び方が少し変わります。

次の原因として、案外大きいのが「誰と付き合うか」です。

私は社会保険労務士として、いくつもの会社の仕事をしています。あまり良くない人たちと仕事で付き合っていたころは、大変な仕事が増えていきました。ところが、目の前の社労士の仕事にまじめに、集中して取り組んでいると、良いお客さまをご紹介いただけるようになりました。

自分の仕事への向き合い方（行い）が変わると、そこに集まってくる縁も変わり、結果も変わっていく。因縁とは、まさにこの「行い、縁、結果」の連なりなのだと感じています。

「あの人との縁が切れない」「許せない」という悩みも、因縁として語られることの多いものです。

初期仏教の考え方では、人を許せないとき、いちばん苦しむのは許せない本人です。怒りを抱え続けることは、熱い炭を握って相手に投げようとするようなものだ、とよくたとえられます。握っている自分の手が先に焼けるのです。

では、どうすれば許せるのか。ひとつの見方として、こういう考えがあります。その人も、そうしたくてしているわけではなく、そうせざるを得ない条件の中にいるだけかもしれない。心が冷え切って、周りの影響を受けて、そうなってしまっている。そう見ると、怒りの代わりに「かわいそうだな」という気持ちが入り込む余地が生まれます。これが「慈悲」です。

「このままだと不幸が続く」「因縁を取り除くには、これが必要」——そう言われて、不安から高額な祈祷やお守り、契約をすすめられたという話は、残念ながら少なくありません。

供養や祈りを大切にする気持ちそのものは、尊いものです。ただ、不安をあおられて、その場で決めさせられるようなことがあれば、いったん立ち止まってください。

過去に起きたことは、変えられません。けれど、今この瞬間の一つの行いは、これから先の原因として、あなたが選べます。「因縁がある」という言葉に縛られそうになったら、思い出してみてください。流れの途中に立っているのは、今のあなたです。

もし、人間関係の繰り返しや、将来の迷いを一人で抱えているなら、一度言葉にして整理してみませんか。働き方に悩んでいる方、独立を考えている方のお話も、うかがっています。